Em 1994, Michel Mayor fez uma descoberta histórica. no mundo todo. então ele não disse nada a ninguém e esperou até ter mais do que confirmado. O ano seguinte. em junho. esse astrofísico e seu aluno Didier Queloz novamente usaram seu telescópio no Observatório Haut-Provence (França) para examinar 51 Pegasi. uma estrela a 50 anos-luz da Terra. O sinal ainda estava lá.
"Naquela época. Esse campo de estudo era muito menosprezado porque, durante décadas, muitos anúncios de exoplanetas haviam sido feitos e todos eram falsos". A luz de sua estrela brilhou, indicando que havia um mundo enorme. tamanho de Júpiter. orbitando a estrela. mas era impossível. As leis da física previam isso para descobrir um planeta assim. 10 anos de observação foram necessários. o tempo que levaria para um planeta rotacionar sua estrela completamente. Ele fez isso em apenas quatro dias. Era um planeta que não poderia existir. mas estava lá. "Tínhamos certeza da qualidade de nossa medida. Mas não da interpretação". admite Mayor.
A descoberta do primeiro exoplaneta foi confirmada no mesmo ano. Mayor e Queloz inauguraram um novo campo de astrofísica. Não existem apenas no universo planetas inconcebíveis fora do nosso sistema solar. são muitos, desde então, foram descobertos 4.057 exoplanetas. alguns deles do tamanho da Terra e capazes de abrigar vida.
Ele disse que ontem às 11:45 da manhã, ocorreu-lhe abrir o computador. Ele clicou em um link e soube que havia sido premiado com o Nobel. “Centenas de mensagens começaram a chegar. Ele respondeu a um e mais cinco chegaram. Fechei o computador e não o abri novamente. ”Explica este astrofísico suíço de 77 anos. vencedora do Prêmio Nobel de Física em 2019 com Queloz pela descoberta do primeiro exoplaneta e James Peebles por sua contribuição à cosmologia. Ontem. Chegou recentemente a Madri para visitar o Centro de Astrobiologia e dar uma palestra em Almagro. Mayor. professor emérito da Universidade de Genebra. respondeu às perguntas deste jornal.
Pergunta, A Academia Real Sueca de Ciências concedeu o prêmio por mostrar “o lugar que a Terra ocupa no cosmos”. Que lugar é esse?
Resposta. As estatísticas dizem que existem bilhões de planetas em nossa galáxia. a via Láctea. Muitos são como a Terra. Parte deles está à distância exata de sua estrela, para que haja uma temperatura adequada e a química complexa necessária para que a vida apareça. Com base nisso. as chances de vida no universo são enormes. Agora, o importante é procurar os exoplanetas mais próximos de nós, para que possamos capturar mais fótons e analisar a química de sua atmosfera.
"Pelo menos sabemos como fazer Podemos detectar biomarcadores na atmosfera que mostram que há vida neles."
P. Vamos encontrar vida nesses planetas?
R. Pelo menos sabemos como fazer Podemos detectar biomarcadores na atmosfera que mostram que há vida neles. Claro. nos faltam os instrumentos para analisar a luz do planeta. algo muito complicado porque sempre há uma quantidade enorme de luz emitida pela estrela e é difícil separá-las. Estou convencido de que há vida em muitos lugares do universo.
P. Planetas extra-solares. mesmo aqueles considerados habitáveis porque podem reter água líquida. são ambientes muito expostos a radiação estelar…
R. Eles podem ser modos de vida mais simples do que nós. Os elementos químicos são sempre os mesmos. mas existem muitas possibilidades de diversidade. Pense, por exemplo, na Terra. quão diferentes são os animais que vivem na terra e os do oceano. ou no deserto. ou em uma floresta ... Como é realmente a vida em outros planetas? É uma questão preciosa e enorme para a próxima geração.
"Para mim não há lugar para Deus no universo."
P. Giordano Bruno. que foi queimado pela Igreja no século XVII. propuseram que existem muitos outros sistemas solares no universo. o que não se encaixa no relato cristão da criação. Qual é o lugar de Deus no universo?
R. A visão religiosa diz que Deus decidiu que só havia vida aqui. na terra. e a criou. Os fatos científicos dizem que a vida é um processo natural. Acredito que a única resposta é investigar e encontrar a resposta. mas para mim não há lugar para Deus no universo.
P. Qual é a possibilidade de que alguns desses milhares de planetas com vida sejam Terras como a nossa?
R. Encontrar vida evoluída. uma civilização. é uma pergunta completamente diferente. É muito mais difícil. por enquanto não há como responder. Posso passar o resto da minha vida feliz tentando responder apenas à questão de saber se há vida além da Terra.
P. O primeiro exoplaneta que você descobriu estava a cerca de 50 anos-luz de distância e é um gigante gasoso como Júpiter. O exoplaneta da Terra mais próximo da Terra. Proxima Centauri b. descoberto em 2016. fica a 4,5 anos-luz de distância. Será possível um dia explorar algum desses mundos?
R. Nós nunca podemos ir. Levamos três dias para os humanos viajarem para a lua. A luz precisava apenas de um segundo. Imagine um planeta a 12 anos-luz de distância. A luz leva um bilhão de segundos para chegar. Multiplique três dias por um bilhão. Está muito comprido. É uma fantasia pensar que podemos ir para lá. Há um projeto para enviar minissatélites para o Proxima Centauri b acelerado com laser quase à velocidade da luz. É muito difícil. mas mesmo se você conseguir. um artefato nessa velocidade que passa por uma fração de segundo próximo ao planeta não será capaz de capturar nada de interessante. Nós não vamos aprender nada! Nossa única opção é desenvolver métodos de detecção remota baseados em química.
P. Muitos dos exoplanetas terrestres descobertos estão ao redor de estrelas anãs vermelhas. diferente do nosso sol. Isso afeta a possibilidade de vida?
R. Descobrimos algumas centenas de planetas usando a técnica de velocidade radial. No ano passado, minha equipe começou a operar um novo espectrógrafo chamado Esspreso, que pode ser conectado a quatro telescópios de oito metros de diâmetro em Paranal. Chile. Com este instrumento, já temos a capacidade de detectar um planeta de baixa massa (semelhante à Terra). Além do que, além do mais. o E-ELT nos dará uma enorme capacidade de detectar biomarcadores em planetas terrestres.
P. Eles estão em estrelas como o sol?
R. A maioria dos esforços atuais é baseada em estrelas menores. porque a zona habitável está mais próxima da estrela e é mais fácil analisá-la. Mas, pessoalmente, acho que a zona habitável é tão próxima da estrela que pode haver um enorme bombardeio de partículas estelares. o que pode dificultar a vida. Estou inclinado a olhar para as estrelas anãs alaranjadas. que são um ponto intermediário entre as anãs vermelhas e o nosso Sol. com uma massa de cerca de 0,7 sóis. Para o futuro, aposto nessas estrelas.
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